As cortinas se abrem e o imenso lustre de cristal desce, iluminando a plateia. As luzes cintilam do público até o palco, inaugurando uma nova era de espetáculos e emoção para a cidade de São Luís (MA). A partir do próximo dia 07 de dezembro, esse será o ritual que traz de volta à população o imponente Teatro Arthur Azevedo, um importante símbolo da história cultural do Maranhão.

O espaço passou por uma importante obra de restauração, executada com R$ 1,94 milhão em recursos do programa Avançar, do Governo Federal, por meio do Instituto Histórico e Artístico Nacional (Iphan). A proposta da intervenção, realizada durante cerca de um ano, foi resgatar os valores históricos e estéticos do edifício do teatro, garantindo condições de uso e continuidade das manifestações culturais que ali se apresentam. Além de ações de conservação, reforma de áreas como camarins, banheiros e setores administrativos, aquisição de mobiliário, pintura geral e implementação de adequadas condições de segurança, foi executada a restauração dos lustres, incluindo o majestoso lustre principal, verdadeiro coração do Teatro.

A cerimônia de entrega da restauração contará com a presença da presidente do Iphan, Kátia Bogéa; do diretor do Iphan, Robson de Almeida; do superintendente do Iphan-MA, Maurício Itapary; do governador do Maranhão, Flávio Dino; do prefeito de São Luís, Edivaldo Holanda Jr., entre outras autoridades locais. Na mesma data, dentro das comemorações de seus 80 anos, o Iphan também vai homenagear personalidades do Estado que se dedicaram à preservação e à valorização do Patrimônio Cultural Brasileiro, com a entrega da Medalha Mário de Andrade. Após a reabertura oficial, o Teatro Arthur Azevedo passa a receber uma temporada de apresentações do espetáculo João do Vale – O Musical, entre outras programações artísticas.

Espaço das artes
Uma das principais casas de espetáculos do Maranhão, o Teatro Arthur Azevedo foi inaugurado em 1817, com o nome de Teatro União, uma homenagem à elevação do Brasil a Reino Unido a Portugal e Algarve, ocorrida dois anos antes. Na década de 1920, o nome do Teatro passou então a homenagear o jornalista e teatrólogo maranhense Arthur Azevedo. Um dos principais intelectuais da época, ele foi parte do grupo fundador da Academia Brasileira de Letras, ao lado de seu irmão, o também escritor Aluísio Azevedo.

Restauração do lustre central do Teatro Arthur AzevedoVoltado para a Rua do Sol, no centro histórico de São Luís, o edifício segue padrão neoclássico, marcado por colunas coríntias, e um interior em formato de ferradura, que seguia a moda italiana, com acabamentos luxuosos, a exemplo do lustre de cristal central e outros seis menores, sendo três no foyer e três no salão nobre.

O edifício é parte do conjunto histórico da cidade de São Luís, tombado pelo Iphan desde 1974, pelo Estado do Maranhão desde 1986, e também é parte integrante da área reconhecida como Patrimônio Mundial pela Unesco, desde 1997. Em todo esse tempo, coleciona também muitas histórias que já fazem parte da cultura da cidade. Uma delas é da atriz Apolônia Pinto, que dá nome ao camarim nº 1. Filha de uma atriz portuguesa que entrou em trabalho de parto em pleno teatro, ela nasceu em junho de 1854 e se tornou a grande dama do teatro maranhense, uma das maiores atrizes brasileiras de sua época. Falecida aos 83 anos, os restos mortais de Apolônia Pinto estão enterrados no próprio teatro.